Recently, I came across a textbook used in Puerto Rico’s public school system. To my disbelief, it contained language depicting Spain as a cruel conqueror that “subdued the indigenous people by force.” Reading those words stopped me cold. I realized that generations of Puerto Rican students are being taught a version of history that not only distorts the truth, but deliberately erases the centuries of progress, culture, and development that Spain brought to the island.
That moment inspired me to take on this mission personally and through our organization — to debunk the “Leyenda Negra” (Black Legend) once and for all as it relates to Spain and Puerto Rico, and to demand that the government reform the materials taught in our schools.
A One-Sided Story
For more than a century, Puerto Rican education has been shaped by a narrative that vilifies Spain while glorifying the United States. The story found in textbooks portrays Spain as an oppressor and the United States as a savior. This bias is not the result of historical evidence, but of political manipulation — the ongoing influence of the Leyenda Negra, a centuries-old propaganda campaign launched by Spain’s European rivals to discredit its global achievements.
While students are repeatedly told of Spain’s alleged brutality, they are rarely taught how the U.S. took the island by force in 1898, stripped Puerto Ricans of their Spanish citizenship, and imposed policies that left the island economically dependent and politically voiceless.
The Truth About Spain and Puerto Rico
Before 1898, Puerto Rico was not a colony in the modern sense — it was an autonomous province of Spain. Under the 1897 Carta Autonómica, the island had its own parliament, elected officials, and representation in the Spanish Cortes. Spain abolished slavery in Puerto Rico in 1873, decades before the United States extended full rights to its own Black citizens. Puerto Ricans studied, served, and governed within the framework of a constitutional monarchy that, while imperfect, recognized their identity and citizenship.
This side of history is almost entirely missing from Puerto Rican classrooms. Instead, students are exposed only to fragments — the conquests, the battles, the caricatures — never the full story of cultural exchange, legal progress, and social evolution that marked centuries of Spanish presence on the island.
The Real Colonization Began in 1898
When the United States invaded Puerto Rico during the Spanish-American War, the island’s autonomy was immediately revoked. The Treaty of Paris handed Puerto Rico over to the U.S. without consultation or consent of its people. The Spanish citizenship of Puerto Ricans was stripped, and they became subjects of a new colonial regime that continues, in legal form, to this day.
Economic laws such as the Jones Act of 1920 and fiscal control measures like PROMESA have ensured that Puerto Rico remains economically dependent and politically powerless — conditions that Spain’s 1897 Autonomy Charter had already been working to replace with self-government.
Our Mission: Reclaiming Historical Balance
The National Puerto Rico & Spain Initiative (TNPRSI) is committed to exposing and correcting the historical inaccuracies embedded in Puerto Rico’s educational system.
Our mission is not to rewrite history, but to restore balance and truth. If schools are going to teach about Spain’s mistakes, they must also teach about the injustices committed under U.S. colonial rule.
Education should not serve political agendas — it should empower students to understand their full heritage and question the narratives imposed upon them.
A Call to Puerto Rican Educators and Lawmakers
We call upon educators, parents, historians, and legislators to join this effort. The future of Puerto Rico depends on an honest understanding of its past. TNPRSI will be submitting petitions and formal requests to the Puerto Rican Department of Education demanding a review and revision of all current history textbooks.
Only through truth can we reclaim our identity — one that is not divided between myths, but united by the facts of our shared history with Spain.
For those who say that the United States is the best thing that happened to Puerto Rico, remember this day.
Desmintiendo la Leyenda Negra: Restaurando la Verdad Histórica en las Escuelas de Puerto Rico
Recientemente, me encontré con un libro de texto utilizado en el sistema escolar de Puerto Rico. Para mi sorpresa, contenía lenguaje que describía a España como un conquistador cruel que “sometió al indígena a la fuerza”. Leer esas palabras me detuvo en seco. Comprendí que generaciones de estudiantes puertorriqueños están recibiendo una versión de la historia que no solo distorsiona los hechos, sino que borra deliberadamente siglos de progreso, cultura y desarrollo que España aportó a la isla.
Ese momento me inspiró a asumir esta misión, tanto de manera personal como a través de nuestra organización — La Iniciativa Nacional Puerto Rico y España (TNPRSI) — para desmentir la “Leyenda Negra” y exigir que el gobierno reforme los materiales educativos que se enseñan en nuestras escuelas.
Una Historia Contada a Medias
Durante más de un siglo, la educación puertorriqueña ha estado moldeada por una narrativa que demoniza a España mientras glorifica a Estados Unidos. En los libros de texto se presenta a España como un símbolo de opresión y a Estados Unidos como un salvador.
Esta visión no surge de los hechos históricos, sino de una manipulación política: la influencia persistente de la Leyenda Negra, una campaña de propaganda creada por los rivales europeos de España para desacreditar su legado global.
Mientras se enfatizan los supuestos abusos del periodo español, casi nunca se enseña que fue Estados Unidos quien invadió la isla por la fuerza en 1898, despojó a los puertorriqueños de su ciudadanía española y los sometió a políticas que los dejaron dependientes y sin voz política.
La Verdad Sobre España y Puerto Rico
Antes de 1898, Puerto Rico no era una colonia, sino una provincia autónoma de España.
Con la Carta Autonómica de 1897, la isla contaba con su propio parlamento, representantes electos y participación en las Cortes de España.
España abolió la esclavitud en Puerto Rico en 1873, décadas antes de que Estados Unidos reconociera los derechos básicos de sus propios ciudadanos afrodescendientes.
Sin embargo, esa parte de la historia prácticamente no se enseña en las aulas. Los estudiantes solo reciben fragmentos — las conquistas, las guerras, los estereotipos — sin conocer el intercambio cultural, el desarrollo legal y el progreso social que marcaron siglos de presencia española en la isla.
La Verdadera Colonización Comenzó en 1898
Cuando Estados Unidos invadió Puerto Rico durante la Guerra Hispanoamericana, la autonomía recién alcanzada por la isla fue eliminada de inmediato.
El Tratado de París entregó Puerto Rico a los Estados Unidos sin consulta ni consentimiento del pueblo. La ciudadanía española fue revocada, y los puertorriqueños pasaron a ser súbditos de un nuevo régimen colonial que, legalmente, continúa hasta hoy.
Leyes económicas como la Ley Jones de 1920 y medidas como PROMESA han asegurado que Puerto Rico siga siendo una economía dependiente y controlada, muy lejos del modelo de autogobierno que la Carta Autonómica española había instaurado.
Nuestra Misión: Recuperar el Equilibrio Histórico
La Iniciativa Nacional Puerto Rico y España (TNPRSI) está comprometida con exponer y corregir las inexactitudes históricas presentes en el sistema educativo de Puerto Rico.
Nuestra misión no es reescribir la historia, sino restaurar la verdad y el equilibrio.
Si las escuelas van a enseñar los errores de España, también deben enseñar las injusticias cometidas bajo el dominio estadounidense.
La educación no debe servir a intereses políticos, sino al fortalecimiento de la conciencia y el conocimiento del pueblo.
Un Llamado a Educadores y Legisladores Puertorriqueños
Hacemos un llamado a los educadores, padres, historiadores y legisladores a unirse a este esfuerzo.
El futuro de Puerto Rico depende de una comprensión honesta de su pasado. TNPRSI presentará peticiones formales al Departamento de Educación de Puerto Rico para exigir la revisión y corrección de los libros de historia en uso.
Solo a través de la verdad podremos recuperar nuestra identidad — una que no esté dividida por mitos, sino unida por los hechos de nuestra historia compartida con España.
Para aquellos que dicen que Estados Unidos fue lo mejor que le pasó a Puerto Rico, recuerden este día.