The Global Movement to Restore Puerto Rican Spanish Citizenship
For over a century, Puerto Ricans have asked a simple question:
“Do the Spanish even want us back?”
Today, the answer is clear: yes.
And not just for sentimental or historical reasons — but because many Spaniards are actively working to make it happen.
A Proposal Born in Spain
Spanish attorney Rafael Maldonado has drafted a proposal called the Law of Reparative Nationality for Puerto Rico, which seeks to restore Spanish citizenship to the descendants of Puerto Ricans who were stripped of it after the U.S. invasion of 1898.
In an interview with CNN en Español, Maldonado stated:
“The Puerto Ricans of 1898 were full Spanish citizens, with voice and vote in the Spanish Congress and Senate. Their nationality was taken away, not by choice, but by historical imposition.”
This proposal is not symbolic — it’s a serious legal effort that could allow Puerto Ricans to recover their Spanish nationality voluntarily, while keeping their U.S. citizenship intact.
Voices from the Island
The CNN report also featured Gisa Rivera and José Ramón Cancio, two Puerto Ricans who said they would be among the first to apply for Spanish citizenship if the law passes.
For Rivera, Spain means quality of life and cultural connection.
For Cancio, it’s about honoring his ancestors — and regaining the same rights they once had as Spanish citizens.
Puerto Rico: A Province That Never Vanished
From the early 1800s, Puerto Rico was recognized as a full Spanish province.
The Constitutions of 1812 and 1876 defined the Spanish nation as “the reunion of all Spaniards from both hemispheres,” including the Caribbean territories.
Puerto Ricans had representation in Spain’s Cortes, served in its army, and enjoyed home rule under the Autonomic Charter of 1897, signed by Queen Regent María Cristina.
That status was erased by the Treaty of Paris (1898), when the United States imposed control and stripped Puerto Ricans of their Spanish nationality.
Spain: Correcting the Wrongs of History
Spain has repeatedly shown its willingness to make historical amends.
It granted citizenship to Sephardic Jews expelled in 1492.
And more recently, to the descendants of the International Brigades, foreign volunteers who fought for democracy during the Spanish Civil War (The Guardian, 2023).
If Spain can reconnect with people separated by centuries and continents, it can certainly reconnect with Puerto Rico — a land that was once part of its own nation.
Support at Home and Abroad
In Puerto Rico, the Círculo de Amistad Canaria de Puerto Rico has formally requested that the Spanish government pass this reparative law, calling it a necessary act of historical justice.
Meanwhile, Maikel Arista-Salado, a Cuban activist, filed a petition before Spanish courts demanding the same recognition for Cubans and Puerto Ricans whose citizenship was taken away after 1898.
Different voices. One message:
It’s time to repair history.
A New Chapter for Puerto Ricans
Through The National Puerto Rico & Spain Initiative (TNPRSI), we have submitted a petition to U.S. courts — and soon, to Spain — requesting formal recognition of the right of Puerto Ricans to restore their Spanish citizenship.
This is not about politics.
It’s about identity.
It’s about dignity.
It’s about justice.
Because family is never lost — it only waits to be reunited.
¿Los españoles nos quieren de vuelta?
El movimiento global para restaurar la ciudadanía española de Puerto Rico
Durante más de un siglo, los puertorriqueños hemos vivido bajo una pregunta que no deja de repetirse:
“¿Nos querrán los españoles de vuelta?”
La respuesta hoy es clara: sí.
Y no solo porque existan lazos históricos, culturales y familiares… sino porque en España, ya hay personas trabajando activamente para hacerlo posible.
Una propuesta que cruza el Atlántico
En España, el abogado Rafael Maldonado presentó una propuesta conocida como la Ley de Nacionalidad Reparativa para Puerto Rico, cuyo propósito es restaurar la ciudadanía española a los descendientes de los puertorriqueños desnaturalizados tras la invasión de 1898.
En una entrevista con CNN en Español, Maldonado explicó:
“Los puertorriqueños de 1898 eran ciudadanos españoles de pleno derecho, con voz y voto en el Congreso y el Senado de España. Su nacionalidad fue despojada, no por decisión propia, sino por imposición histórica.”
Esta propuesta no es simbólica: representa una oportunidad real para que España reconozca a los puertorriqueños como parte de su comunidad nacional, a través de una vía legal, voluntaria y compatible con la ciudadanía estadounidense.
Voces desde la isla
El reportaje de CNN también incluyó a los puertorriqueños Gisa Rivera y José Ramón Cancio, quienes afirmaron que, si se aprueba esta ley, serían los primeros en solicitar la ciudadanía.
Rivera destacó que España representa calidad de vida, estabilidad y conexión cultural.
Cancio subrayó el valor sentimental y práctico de volver a ser parte de la nación que un día llamó hogar a nuestros antepasados.
Puerto Rico, una provincia que nunca se borró
Desde principios del siglo XIX, Puerto Rico fue reconocido como una provincia española con derechos plenos.
El Constitución de 1812 y la de 1876 definieron a la nación española como “la reunión de todos los españoles de ambos hemisferios”, incluyendo las Antillas.
Nuestros líderes participaron en las Cortes, servimos en el ejército español y disfrutamos de representación política y autonomía bajo la Carta Autonómica de 1897 — firmada por la Reina Regente María Cristina.
Todo eso se perdió con el Tratado de París de 1898, cuando Estados Unidos impuso su autoridad sobre la isla y despojó a los puertorriqueños de su nacionalidad.
España: reparando la historia
En años recientes, España ha demostrado su disposición a corregir errores históricos.
Primero, otorgó la ciudadanía a los judíos sefardíes expulsados en 1492.
Después, concedió nacionalidad a los descendientes de las Brigadas Internacionales, voluntarios extranjeros que lucharon por la democracia durante la Guerra Civil Española (The Guardian, 2023).
Si España ha extendido justicia a pueblos separados por siglos y continentes, ¿cómo no hacerlo con Puerto Rico, que una vez fue parte integral de su nación?
Apoyos dentro y fuera de Puerto Rico
En la isla, el Círculo de Amistad Canaria de Puerto Rico también solicitó oficialmente al Gobierno de España que apruebe esta ley reparativa, argumentando que los puertorriqueños fueron despojados injustamente de su ciudadanía.
Además, el activista Maikel Arista-Salado, de origen cubano, presentó una petición ante los tribunales españoles denunciando el mismo hecho histórico para cubanos y puertorriqueños: la pérdida forzada de la nacionalidad española tras 1898.
Diferentes voces. Un mismo mensaje:
es hora de reparar la historia.
Una nueva etapa: la iniciativa puertorriqueña
A través de The National Puerto Rico & Spain Initiative (TNPRSI), hemos presentado una petición ante los tribunales de Estados Unidos — y próximamente ante los de España — solicitando el reconocimiento del derecho de los puertorriqueños a restaurar su ciudadanía española.
Esto no se trata de política.
Se trata de identidad, de dignidad y de justicia.
Porque la familia nunca se pierde… solo espera ser reunida.
Fuentes:
- CNN en Español, Nacionalidad española para Puerto Rico, noviembre 2025.
- El Adoquín Times, Piden ley para recuperar nacionalidad española tras la invasión de 1898, octubre 2025.
- The Guardian, Spain grants citizenship to descendants of Civil War’s International Brigades, 2023.